Es begann mit einem einfachen Samen, den ihr Vater pflanzte, als Margo Peyton aufwuchs und die Gewässer vor Cape Cod, Massachusetts, erkundete. Auf dem Fischerboot ihres Vaters lernte sie schwimmen, freundete sich mit Meereslebewesen an, die viel größer waren als sie selbst, und ihre Liebe für alles, was mit dem Meer zu tun hatte, wuchs. Margo liebte das Reisen ebenso leidenschaftlich und vereinte diese Leidenschaften, während sie viele Jahre auf Grand Cayman lebte.
Als alleinerziehende Mutter in der Reisebranche wollte sie ihre Kinder nicht zurücklassen, während sie weiterhin die Welt über und unter Wasser erkundete.
„Es muss andere Tauchreisende geben, denen es genauso geht“, dachte sie.
Die Kurse „Seal Team“ und „Junior Open Water Diver“ waren bei PADI gerade erst am Anfang und Margo begrüßte die Idee, dass Kinder mit altersgerechten Programmen in ihrem eigenen Tempo lernen können. Diese spannenden Kinderprogramme gaben ihren Eltern dann die Möglichkeit, auf Tauchbooten unterwegs zu sein und neue Freunde zu finden.
Margo suchte nach PADI Five Star Dive Resorts und war offen für die Idee, eine neue Art von Woche zu schaffen – eine Woche, in der Kinder in einer sicheren und unterhaltsamen Umgebung lernen können, unter Wasser zu atmen und alles andere zu genießen, was die karibischen Inseln so einzigartig macht. Schon bald war das Kids Sea Camp offiziell eröffnet.
Margo erinnert sich: „Als ich im Jahr 2000 mit nur sechs Familien auf Curaçao begann, begann ich mir vorzustellen, wie wir einzigartige Abenteuer für Familien auf der ganzen Welt schaffen könnten. Jedes Jahr fügten wir Wochen mit sorgfältig geplanten Reiserouten hinzu, in denen Kinder zusammen mit ihren 60- bis 80-jährigen Großeltern eine Woche verbringen konnten, die ihnen für immer in Erinnerung bleiben würde.“
Wie hat die Tauchindustrie reagiert?
Unterwegs herrschte Skepsis gegenüber der Vermischung von Kindern mit dem Tauchen und der Übernahme einer traditionell von Männern dominierten Sportart durch Familien. Doch gemeinsam mit unterstützenden Industriepartnern wurden bei SCUBAPRO Kinderausrüstung und Neoprenanzüge hergestellt und von SeaLife Unterwasserkameras in die kleinen Hände gegeben. Tauchmagazine stellten das Konzept in gedruckter Form vor und ermutigten Familien, mitzumachen. Taucher, die ihre unbeschwerten Tage des Tauchreisens aufgegeben hatten, als sie heirateten, Häuser kauften und Kinder bekamen, hatten jetzt etwas zum Nachdenken!
Da die Taucher mit Interesse reagierten, fügte Margo neue PADI Five Star Dive Resorts und Tauchsafaris hinzu, wobei Sicherheit immer an erster Stelle stand. Sie engagierte sich persönlich für die gesamte PADI-Ausbildung, die sie bekommen konnte, und wurde nebenbei PADI Master Scuba Diver Trainer und versierte Fotografin.
Margo Peyton (Mitte links) und PADI CEO Drew Richardson (Mitte rechts) tauchen mit Freunden auf Grand Cayman.
Margo Peyton mit ihrer Unterwasserkamera Wie hat sich das Kids Sea Camp im Laufe der Zeit entwickelt?
„Ich wollte sicherstellen, dass alle unsere Familien zusätzlich zur Tauchausbildung wichtige Lektionen über die Riffe und das Meeresleben lernen und lernen, wie man sie für zukünftige Generationen schützt. Durch die Einbindung von PADI AWARE-Lernmaterialien, die Planung von Strandsäuberungsaktionen und abendlichen Vorträgen über alles von der Rotfeuerfischjagd bis hin zum Schutz von Haien öffnen sich junge und alte Köpfe gleichermaßen für neue Denkweisen darüber, was es bedeutet, ein verantwortungsbewusster Taucher zu sein.
Wir haben auch eine florierende Ocean Wishes Foundation, die sich der Förderung, dem Schutz und der Erhaltung unserer Unterwasserwelt für zukünftige Generationen widmet. Wir sponsern Einstiegsstipendien für die PADI-Ausbildung für Kinder, Maßnahmen zum Schutz des Meereslebens und Aktivitäten zur Riffsanierung auf der ganzen Welt. Daher ist es uns wichtig, nicht nur an die Zukunft unserer Kinder zu denken, sondern sie auch für die Kinder ihrer Kinder zu schützen“, rät Margo.
Die Wirkung des Kids Sea Camp
Als Margo über ein aktuelles Erlebnis nachdachte, erzählte sie, wie die jahrelange Leitung von Kids Sea Camp-Programmen einen bleibenden Eindruck hinterließ, den sie bis vor Kurzem noch nicht richtig gewürdigt hatte. „Ich habe mich immer darauf konzentriert, diesen Tag, diese Woche, dieses Jahr so gut wie möglich zu gestalten“, sagte sie und bemerkte, dass sie selten innehielt, um darüber nachzudenken, wie diese frühen Erfahrungen das Leben junger Taucher beeinflussen könnten.
Das änderte sich, als sie während ihrer Aufnahme in die International Scuba Diving Hall of Fame (siehe unten) auf Grand Cayman das bekannte Cobalt Coast Resort und Divetech besuchte, wo sie viele Kids Sea Camp-Wochen veranstaltet hatte. Im Tauchshop traf sie einen jungen Mann namens Kameron, der zuhörte, als sie von den Jahren erzählte, in denen sie Familien dorthin gebracht hatte. Dann teilte Kameron eine überraschende Verbindung mit. Als einheimischer Junge hatte er die Gruppen junger Camper am selben Dock beobachtet und sich daran erinnert, dass sie zusätzliche Masken und Flossen mit den einheimischen Kindern geteilt hatte. Lächelnd verriet Kameron, dass er eines dieser Kinder sei und dass ihre Großzügigkeit ihn dazu inspiriert habe, eine Karriere als Taucher zu verfolgen.
Kameron, jetzt PADI-Ausbilder, arbeitet bei Dive Tech – wo er einst als Kind spielte – und stand am folgenden Abend neben Margo als MC und Local Emerging Honoree auf der Bühne. Margo nahm den Moment in sich auf und sagte: „Mir wurde klar, dass das, was ich mir vor 25 Jahren vorgenommen hatte, weitreichendere Auswirkungen hatte, als ich mir jemals hätte vorstellen können.“
Im Jahr 2024 wurde Margo Peyton in die International Scuba Diving Hall of Fame aufgenommen, eine angemessene Ehre neben ihrem PADI Lifetime Achievement Award, dem Reaching Out Award der DEMA und ihrer Mitgliedschaft in der Women Divers Hall of Fame. Durch das Kids Sea Camp hat sie über 8.000 junge Taucher zertifiziert und unzähligen Familien in 15 Ländern die Unterwasserwelt näher gebracht.
Margo Peyton und der Autor bei der International Scuba Diving Hall of Fame Celebration.
Margo Peyton, die Autorin und Freunde bei der Einführungszeremonie der International Scuba Diving Hall of Fame.
Margo und Tom Peyton und der Autor bei der International Scuba Diving Hall of Fame Celebration.
Margos Reise zeigt, dass kleine, alltägliche Gesten der Freundlichkeit Wirkung zeigen und eine Welle der Inspiration auslösen können. Als Taucher hat jeder von uns die Chance, bei anderen Staunen zu wecken, bei einem Tauchpartner, einem Schüler und einem Kind nach dem anderen.
Von Carolyn Pascal
