Ein Anemonenfisch inspiziert eine weggeworfene Tasche in der Nähe von Anilao, Philippinen.
Tobias Friedrich
Wenn Sie von Plastik im Meer hören und sich hilflos fühlen, etwas zu unternehmen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass das nicht stimmt. Wir alle haben die Verantwortung, unseren Teil beizutragen. Sogar diejenigen von uns, die nicht das Glück haben, am Strand zu leben. Es hängt alles zusammen und wir stecken alle gemeinsam in dieser Sache.
In den letzten Tagen hatte es stark geregnet. Nach einem langen Winter hatte es Frühlingsregen gegeben und ich wusste, was mich erwarten würde, aber ich war trotzdem schockiert, als ich den Kanawha River sah. Plastikflaschen, Kühlboxen und anderer künstlicher Müll wirbelten zwischen den Ästen der Bäume und anderen natürlichen Abfällen, die flussabwärts gespült wurden. Es war – im wahrsten Sinne des Wortes – verwüstet.
Die Meeresverschmutzung ist ein globales Problem. Auf dem Meeresboden der tiefsten Gräben wurde Plastik gefunden. Wir hören Horrorgeschichten über riesige schwimmende Müllmengen sowie über Mikroplastik, das in das Wasser, das wir trinken, und in die Nahrung, die wir essen, gelangt, nachdem es durch Meeresströmungen, Salz und die Sonne abgebaut wird.
Aber wo kommt das alles her? Der Fachbegriff lautet „Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen“, was bedeutet, dass es keine einzige Quelle für diesen Plastikmüll gibt. Kurz gesagt, es kommt von überall her.
Eine 2017 in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie schätzt, dass weltweit jedes Jahr zwischen 1,15 und 2,41 Millionen Tonnen Plastik über Flüsse in die Ozeane gelangen. Und Untersuchungen des in Großbritannien ansässigen Unternehmens Eunomia Research and Consulting zeigen, dass mehr als 80 Prozent des jährlichen Eintrags von Plastikmüll, wie etwa Getränkeflaschen und Plastikverpackungen, aus Quellen an Land stammen. Der Rest stammt aus Kunststoffen, die im Meer freigesetzt werden, beispielsweise ausrangierter Fischereiausrüstung.
EIN GLOBALES PROBLEM
Ich lebe in West Virginia, nahe der Kreuzung der Flüsse Elk und Kanawha. Der Kanawha ist schiffbar und hat viel Lastkahnverkehr. Der Elk ist kleiner und besser für Kajaks und Forellenangeln geeignet. Doch wenn die Flüsse durch heftige Regenfälle ansteigen, wie im vergangenen Frühjahr, fließen enorme Mengen Müll flussabwärts. Es wird hässlich.
Eric Gardner, ein Berufstaucher auf den Flüssen Kanawha und Ohio, sagt, er sei beunruhigt über die Menge an Müll, die er sieht. Er ist das ganze Jahr über in beiden Flüssen unterwegs und führt Wartungsarbeiten an Schleppbooten, Lastkähnen, Überläufen und allem anderen durch, was den Fluss überquert. Der Müll sammelt sich an Schleusen und Dämmen, die den Transport von Lastkähnen erleichtern. Es sammelt sich in großen schwimmenden Inseln und kann Schleusen verunreinigen. Er beschreibt, dass er für seine Arbeit Müllinseln aus dem Weg räumen musste. Manchmal verdeckt der Müll die Sonne, während er unter Wasser ist. „Sie werden eine Insel voller Müll, verschiedener Abfälle, Reifen und Kühlschränke haben. „Alles, was aus Plastik ist, schwimmt einfach“, sagt er.
Das US Army Corps of Engineers unterhält die Schleusen und Dämme aller schiffbaren Wasserstraßen in den Vereinigten Staaten. Chuck Minsker, ein Vertreter des Huntington District, der die Schleusen des Kanawha unterhält, erklärte, dass es keine sichere und kostengünstige Möglichkeit gibt, den Müll von den natürlichen Abfällen zu trennen, die sich an den Dämmen ansammeln, weshalb die Behörde Plastik behandelt Schutt wie natürlicher Schutt, der alles den Fluss hinunter schickt.
„Es wäre schön, wenn wir einen Plan ausarbeiten und versuchen könnten, mit dem Army Corps of Engineers zusammenzuarbeiten, um dies zu verhindern“, sagt Gardner.
Der Kanawha mündet in den Ohio, der sich mit dem Mississippi verbindet und schließlich zum Golf von Mexiko gelangt, wo er in den Ozean mündet und möglicherweise überall auf der Welt landet.
Überall in Nordamerika – und im größten Teil der Welt – befindet sich ein Wendepunkt. Ähnlich wie der Kanawha führt der Bach in Ihrem Hinterhof zu größeren Bächen und dann zu Flüssen und schließlich zum Meer.
Vor ein paar Jahren war ich an der Moskitoküste von Honduras, um für ein unabhängiges Projekt zu recherchieren. Als ich mich auf den Weg in entlegenere Gebiete machte (aus einer ohnehin schon abgelegenen Gegend), war ich fassungslos, als ich Millionen von Plastikflaschen sah, die 90 cm dick in natürlichen Buchten auf den Inseln angeschwemmt wurden. Es war herzzerreißend.
Sie fragen sich vielleicht: Warum sollte es mich interessieren, wenn es in Honduras riesige Müllberge gibt? Die Antwort ist, dass das Plastik letztendlich von überall her kommen könnte. Zweifellos stammte ein Teil davon von Einheimischen, die nicht über angemessene Müllentsorgungssysteme verfügen. Es ist aber genauso wahrscheinlich, dass ein Teil – oder der Großteil – des Plastiks aus den Vereinigten Staaten stammt. Es ist sogar möglich, dass ein Teil des Plastiks vom Fluss in meinem eigenen Hinterhof nach Honduras gelangt ist. Es ist nicht schwer, sich ein unzerstörbares schwimmendes Objekt vorzustellen, das vom Golf von Mexiko nach Honduras gelangt.
Und wenn wir verhindern wollen, dass Plastik in die Ozeane gelangt, die wir lieben, ist es viel einfacher, Länder in Mittelamerika oder anderswo außerhalb der Vereinigten Staaten davon zu überzeugen, ihre Umwelt zu säubern, wenn wir selbst mit gutem Beispiel vorangehen.
Die meisten Taucher, die ich kenne (wie ich selbst), leben im Landesinneren, abseits der Strände oder Inseln. Wir können nur im Urlaub vorbeischauen. Das ist die Realität. Das bedeutet nicht, dass wir nicht dazu beitragen können, das Meer sauber zu halten. Wir können immer noch unseren Teil dazu beitragen. Es ist nicht nur das Problem von jemand anderem.
Flüsse transportieren lokale Verschmutzung über Hunderte oder Tausende von Kilometern und verwandeln lokalen Müll in globale Meeresverschmutzung.
Eric Gardner JETZT ALLE ZUSAMMEN
Sie haben wahrscheinlich den Satz „Global denken, lokal handeln“ gehört. Es ist leicht, überwältigt und entmutigt zu sein, wenn Plastik an all den Stellen vorhanden ist, an denen es nicht sein sollte.
Aber anstatt die Hoffnung zu verlieren, ist es das Beste, zu Hause zu handeln. Möglicherweise können Sie nichts gegen die größeren Weltprobleme unternehmen, aber wenn wir uns alle ein wenig verbessern, denken Sie an den Unterschied, den das bewirken wird.
Der erste Schritt besteht darin, weniger Plastik zu verwenden. Verwenden Sie wiederbefüllbare Wasserflaschen und wiederbefüllbare Kaffeebecher. Verwenden Sie wiederverwendbare Einkaufstüten anstelle der Einwegtüten. Je weniger Plastik wir überhaupt verwenden, desto besser. Es ist nicht immer möglich, Plastikverpackungen zu vermeiden, aber dafür zu sorgen, dass sie recycelt werden, ist eine tolle Alternative.
Für diejenigen von uns, die an einem Wassereinzugsgebiet, aber abseits des Ozeans leben, organisieren Sie eine Flussreinigung. Weniger Müll flussaufwärts sorgt dafür, dass dieser bei Regen nicht flussabwärts fließt. An einem Staudamm ist es vielleicht nicht möglich, den Müll wegzuräumen, aber von Flussufern aus ist es auf jeden Fall möglich.
Noch einfacher: Wenn Sie ans Wasser gehen, nehmen Sie ein paar Müllstücke auf und entsorgen Sie sie. Es erfordert nicht so viel Aufwand. Ich habe Freunde, die gerne wandern und immer darauf achten, einen Müllsack dabei zu haben.
Sprechen Sie mit den Behörden in Ihrer Stadt, um sicherzustellen, dass genügend Mülleimer vorhanden sind, die regelmäßig abgeholt werden und leicht zugänglich sind. Wenn in Ihrer Gemeinde kein aktives Plastikrecycling betrieben wird, üben Sie Druck auf diese Verantwortlichen aus, damit es damit anfängt.
Wenn Sie von Plastik im Meer hören und sich hilflos fühlen, etwas zu unternehmen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass das nicht stimmt. Wir alle haben die Verantwortung, unseren Teil beizutragen. Sogar diejenigen von uns, die nicht das Glück haben, am Strand zu leben. Es hängt alles zusammen und wir stecken alle gemeinsam in dieser Sache.
Die Plastikverschmutzung verschwindet nicht. Plastik zerfällt in immer kleinere Abfallstücke, sogenannte Mikroplastik, die aus den Tiefen des Ozeans bis hin zu Flaschenwasser gefunden werden.
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